Voici l'Internet haut débit dans le comté de Leelanau (enfin)

Il est temps de lancer l'ambitieux projet de construction de fibres optiques dans le comté de Leelanau.

C'était le message principal délivré mardi soir alors que les représentants de Point Broadband, de la Leelanau Peninsula Economic Foundation (LPEF) et de la Leelanau Internet Futures Team (LIFT) présentaient une vaste mise à jour sur les progrès et les plans de construction d'un tout nouveau réseau Internet fibre haut débit dans le comté de Leelanau.

Le projet, financé en partie par les dollars de l'American Rescue Plan Act (ARPA) et qui apportera l'accès à l'Internet haut débit à plus de 8 000 foyers non ou mal desservis dans tout le comté, devrait se poursuivre au premier trimestre de cette année et devrait être achevé. au plus tard le 31 décembre 2023. Les résidents du comté peuvent s'attendre à voir des équipes de construction dans quelques semaines et tout au long du reste de l'année, ainsi qu'à des mises à jour constantes sur les progrès.

L'année dernière, le conseil des commissaires du comté de Leelanau a voté pour allouer la majorité des 4,2 millions de dollars ARPA du comté à la construction de la fibre optique. Le comté s'est associé à Point Broadband, basé en Alabama, un fournisseur de fibre optique dont les réseaux desservent des dizaines de milliers de clients dans huit États. Point Broadband paie la facture de la majorité du coût en capital estimé du réseau à 17,4 millions de dollars, le comté de Leelanau ne devant payer que 5 millions de dollars. 3,2 millions de dollars de cet argent proviennent du financement de l’ARPA. Le comté a également embauché un consultant – Chris Scharrer de DCS Technology – pour agir en tant que gestionnaire du haut débit du comté. Scharrer supervise la construction et agit comme point de contact clé entre Leelanau et Point Broadband.

Lors de la réunion du conseil des commissaires de mardi, Scharrer et plusieurs associés ont fait le point via Zoom pour présenter l'état d'avancement du projet de fibre optique. L'équipe a établi une feuille de route pour le développement du réseau de fibre optique d'ici 2023 et ce à quoi les habitants peuvent s'attendre.

Dan Sullivan, directeur général de Point Broadband pour l'État du Michigan, a déclaré que de nombreuses tâches de « pré-ingénierie » ont finalement rendu impossible une date de début en 2022, mais cela signifie qu'un début au premier trimestre et un achèvement à la fin de 2023 sont dans les délais.

Les principales étapes de pré-ingénierie comprenaient une « enquête de sortie » pour cartographier les itinéraires que le réseau de fibre optique emprunterait tout au long du projet. Point Broadband a terminé cette enquête en décembre, totalisant un total de 462 milles de fibre qui traverseront bientôt Leelanau – dont 243 milles de fibre aérienne proposée et 219 milles sous terre. Au total, la fibre optique desservira 8 035 foyers du comté de Leelanau – dont plus de 3 000 ne disposent actuellement d’aucune option d’accès haut débit.

Point Broadband obtient désormais des permis ; dans le cas de la fibre aérienne, cela signifie obtenir l'autorisation de Cherryland Electric pour utiliser les poteaux de la coopérative pour suspendre la fibre. Sullivan a déclaré que Point Broadband avait obtenu jusqu'à présent 350 approbations de poteaux, sur 3 266 demandes, et que Cherryland travaillait dur jour après jour pour traiter rapidement les demandes restantes. Dans le cas des permis souterrains, Point Broadband a besoin de permis d’excavation du comté et des cantons et villages locaux pour avancer – un processus qui est également en cours.

L’installation de « armoires » à fibre optique dans tout le comté est essentielle à la construction. Les armoires se trouvent sur le réseau fibre optique et contiennent des commutateurs et des ports qui connectent les maisons au réseau. En d’autres termes, chaque armoire est essentiellement le point de connexion entre une maison ou un quartier et le réseau fibre optique, qui à son tour connecte les clients à Internet. Selon Sullivan, chaque armoire peut servir 500 clients ou plus dans un rayon de 2 à 5 miles, en fonction de la densité de population. Pour desservir l'intégralité de son réseau prévu, Point Broadband devra installer 16 armoires dans tout le comté, en commençant par le sud-est et en serpentant vers le nord à travers le comté (carte des armoires illustrée).

La toute première étape de la construction sera l'installation de ce que Point Broadband a appelé Cabinet 9, situé près de la Traverse City West Middle School. La société prévoit de lancer cette partie du projet au cours du premier trimestre, « lorsque le temps le permettra ». À partir de là, Point Broadband a un calendrier de construction provisoire prévu pour le reste de l’année. Les armoires 9, 4, 8, 7 et 5 sont prévues pour le deuxième trimestre ; les armoires 6, 10, 13, 15, 14 et 16 sont prévues pour le troisième trimestre ; et les armoires 12, 11, 2, 1 et 3 seront installées au cours du quatrième trimestre. Le service fibre sera mis en ligne pour les ménages autour de chaque rangée d'armoires au fur et à mesure de leur construction.