Navire de réparation en route pour réparer le câble à fibre optique du Quintillion

Sept semaines après que le câble à fibre optique de Quintillion a connu une panne catastrophique et provoqué une panne d'Internet généralisée dans le nord-ouest de l'Alaska, d'Utqiagvik à Nome, le navire de réparation de câbles Integrity se dirige vers le site de la coupure du câble, à environ 34 milles au nord d'Oliktok Point. Le navire de réparation a quitté Vancouver le 25 juillet et se trouve dans les eaux de l'Alaska. Il a fait escale à Seward avant de se diriger vers Dutch Harbor et le site de réparation où il devrait arriver la deuxième semaine d'août, a déclaré le président de Quintillion, Mac McHale, au Nugget lors d'un appel téléphonique le mardi 1er août. Concernant les réparations, le navire et l'équipage détermineront le moment opportun après avoir atteint les lieux et évalué les dommages. Le navire s'arrête pour charger des outils, de l'équipement et du personnel pour la réparation. Pendant le voyage, Quintillion surveille en permanence la météo et la couverture de glace de mer sur le site de réparation. McHale a déclaré que lorsque le navire approchera de Kotzebue, l'équipe de réparation évaluera la situation des glaces et si la glace est trop épaisse dans la zone de réparation, le navire attendra à Kotzebue jusqu'à ce que l'opération puisse se poursuivre en toute sécurité. La procédure de réparation du câble débutera par la localisation de la rupture côté mer. Là, le navire déploiera un véhicule télécommandé équipé de caméras et de sonars dans l'eau où il localisera le câble et l'amènera à la surface pour y être balisé. Ensuite, le navire se déplacera vers le rivage à l'aide du véhicule télécommandé pour localiser ce point de rupture et le faire remonter à la surface. Ensuite, les deux points du câble seront amenés sur le navire où les tests et les réparations appropriés auront lieu. À ce stade, McHale a déclaré que le système serait de nouveau opérationnel. Le véhicule télécommandé ramènera le câble jusqu'au fond de l'océan pour y être retranché à l'aide de jets, de charrues et de divers autres outils. En règle générale, le câble est enterré de deux à quatre mètres (6,6 à 9,8 pieds) sous le fond de l'océan. L'équipe de réparation s'efforcera d'atteindre la profondeur d'enfouissement maximale. Ils peuvent également utiliser des revêtements en béton au-dessus de la zone de réparation pour offrir une protection supplémentaire contre des événements futurs susceptibles d'endommager le câble. Selon Quintillion, un événement de décapage par la glace était responsable des dommages causés au câble. McHale a donné un aperçu général de la procédure basée sur les tests électroniques effectués sur la zone couverte de glace. Il est possible que le plan change une fois que le navire atteint l'emplacement et peut évaluer pleinement la situation. « Nous ferons tout notre possible pour créer de la résilience et de la redondance », a déclaré McHale. McHale a déclaré que le câble à fibre optique fonctionnait sans panne depuis cinq ans, mais que malgré tous les efforts, les coupures de fibre étaient inévitables. La plus grande protection viendra d'un nouveau projet Quintillion visant à construire un anneau de câbles à fibres optiques sous-marins et terrestres de Nome à Homer. Le projet coûtera 150 millions de dollars et est subventionné par une subvention de 89 millions de dollars du gouvernement fédéral, accordée une semaine après la panne du 11 juin. Le projet créera un réseau de 1 600 milles qui établira une redondance et évitera des pannes comme celle actuelle. Le projet en est à ses débuts et sera construit au cours des deux à trois prochaines années. McHale a déclaré que Quintillion continuera à communiquer des informations sur les réparations en cours du câble à fibre optique à mesure que le navire se rapprochera du point de réparation.