A 15 ans, ECFiber se concentre sur la fiabilité

Par le personnel | le 02 mai 2023

L'ingénieur réseau Corey Klinck regarde à travers une armoire remplie de câbles à fibre optique, l'une des nombreuses armoires de ce type dans chacune des villes membres d'ECFiber, qui coordonnent la transmission du trafic Internet. (Herald / Tim Calabro)

En 2008, ECFiber, nouveau fournisseur d'accès Internet haut débit appartenant à la municipalité, était encore en train de trouver ses repères financiers.

L'organisation a vu le jour dans le but de fournir un accès Internet haut débit à tous les foyers possibles de la région, mais le financement de ce projet ambitieux semblait toujours imminent. Il n’y a qu’à parcourir les archives en ligne du Herald pour voir comment, à maintes reprises, l’argent ne s’est pas matérialisé alors même que les communautés devenaient de plus en plus enthousiastes à l’idée d’apporter l’accès à Internet aux zones les plus rurales de la région.

Avance rapide jusqu’à aujourd’hui – 15 ans plus tard – et l’organisation se trouve dans un endroit très différent.

Avec 7 700 clients connectés dans le centre-est du Vermont (c'est ce que représente l'EC dans ECFiber), les jours où l'on se demandait si le projet aboutirait à quelque chose ont pratiquement trouvé leur réponse.

Dans une interview fin février, Tom Cecere, PDG de GWI Vermont, qui exploite ECFiber, a parlé de l'état du haut débit dans les zones rurales du Vermont, des barrages routiers rencontrés au fil des ans et de ce que l'avenir réserve au service Internet communautaire. fournisseur – des défis qui semblent très différents de ceux qu’il considérait comme un concept naissant.

ECFiber a procédé à un grand changement institutionnel plus tôt cette année. Dès le début, le groupe a été constitué avec la propriété des villes membres, mais les opérations ont été réalisées par une organisation à but non lucratif appelée ValleyNet. C'est là que tous les employés qui faisaient fonctionner le réseau recevaient leur salaire.

Au fil des années, le système s'est développé et en février, ValleyNet a passé le relais d'ECFiber à Great Works Internet, basé dans le Maine, qui a formé GWI-Vermont. Tout le personnel qui gérait le service ECFiber est passé à GWI et c'est un changement qui, selon Cecere, sera bénéfique pour l'organisation.

"Ils se sont lancés dans la fibre optique par l'intermédiaire d'entreprises et de grandes entreprises", a déclaré Cecere à propos de GWI, un point qui, espère-t-il, aidera ECFiber à mieux servir le nombre croissant d'entreprises de la région qui ont besoin de services Internet spécialisés qui ne sont généralement pas fournis par les opérateurs résidentiels.

Aux côtés d'ECFiber, GWI-Vermont est également responsable de LymeFiber et DVFiber dans le New Hampshire.

Cecere est devenu PDG de ValleyNet en 2021, en pleine pandémie, alors que « ValleyNet faisait face à ce que je qualifierais de « défis opérationnels de croissance ».

Les exigences imposées à l’organisation, a-t-il déclaré, ont explosé pendant la pandémie alors que de plus en plus de personnes ont commencé à travailler à domicile et à s’appuyer fortement sur les services de vidéoconférence tels que Zoom et Microsoft Teams.

Avec ces demandes croissantes et la découverte d’une mauvaise gestion financière de la part d’un entrepreneur, « il a commencé à prendre de plus en plus de sens à mesure que nous approchions de l’été et de l’automne pour transférer la responsabilité opérationnelle ». L'association avec GWI, a ajouté Cecere, donne à ECFiber des capacités supplémentaires en matière de résolution de problèmes et une organisation plus grande sur laquelle s'appuyer. « Ce sont les mêmes personnes, sauf que nous avons facilement accès à une partie de cette expertise » que GWI a développée via ses systèmes de fibre optique pour les entreprises et les intervenants d'urgence.

Cela signifie qu'à 15 ans, ECFiber est à un point où il ne se contente pas de construire un réseau et peut commencer à s'attaquer à des objectifs de fiabilité à plus long terme.

Le hoquet

L'histoire d'ECFiber, qui dure depuis une décennie et demie, n'est pas sans son lot de contretemps, et deux problèmes majeurs sont survenus au cours des deux dernières années.

En 2021, Amber et Scott Hoyt ont signalé que certaines de leurs vaches laitières mouraient de ce qu’on appelle une « maladie matérielle ». La maladie n'est pas vraiment une maladie, mais le résultat de l'ingestion par les vaches de métal qui sectionne leur tube digestif et est sujette aux infections. Au fil du temps, les Hoyt ont retracé la source du métal jusqu'aux câbles d'arrimage en acier inoxydable qui avaient été abandonnés dans un champ de foin lors de l'installation d'un câble à fibre optique pour le compte d'ECFiber.